Μια περίοδος ορόσημo υπήρξε το μεσοδιάστημα 2014-2015 για την Japan Display (JDI) καθώς θεωρήθηκε ως ο μεγαλύτερος προμηθευτής πάνελ οθονών για smartphones της Apple. Εκείνη την εποχή, τα iPhone 6 και iPhone 6 Plus έφεραν οθόνες LCD μεγαλύτερου μεγέθους από ότι στο παρελθόν. Η αρχική οθόνη των 3,5 ιντσών που βρέθηκε στα πρώτα μοντέλα iPhone αυξήθηκε σε 4 ίντσες με το iPhone 5 και σε 4,7 ίντσες στο iPhone 6. Το iPhone 6 Plus έχει μέγεθος οθόνης 5,5 ιντσών και αυτά τα μεγέθη παρέμειναν τα ίδια μέχρι το iPhone X του 2017 που απέκτησε οθόνη OLED 5,8 ιντσών.
Το iPhone X ήταν η αρχή του τέλους για την ενεργό δράση της Japan Display όσον αφορά την κατασκευή του iPhone, καθώς ο προμηθευτής καθυστέρησε να φτιάξει νέα πάνελ OLED. Η JDI δανείστηκε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια από την Apple για να κατασκευάσει ένα νέο εργοστάσιο για την ανάπτυξη οθονών τύπου LCD. Με την πλειοψηφία των κατασκευαστών smartphones συμπεριλαμβανομένης και της Apple να απομακρύνεται από την χρήση οθονών LCD, το νέο εργοστάσιο της JDI λειτουργούσε μόνο στο 50% της δυναμικότητά τους. Σύμφωνα με την Nikkei Asian Review, την Παρασκευή η Japan Display ανακοίνωσε ότι θα πουλήσει ένα εργοστάσιο οθονών για smartphones και την έκταση στην οποία βρίσκεται η Sharp έναντι 41,2 δισεκατομμυρίων γιεν (386 εκατ. δολάρια). Το εργοστάσιο Hakusan για την δημιουργία LCD μαζί με όλο τον εξοπλισμό θα πουληθεί σε έναν πελάτη που πιστεύεται ότι είναι Apple, θα φέρει στην Japan Display 668 εκατομμύρια δολάρια ενώ ταυτόχρονα θα μειώσει την πλεονάζουσα χωρητικότητα που επηρέασε αρνητικά τα κέρδη της. Αυτό το συγκεκριμένο εργοστάσιο είναι σε αδράνεια από το 2019.
Η εγκατάσταση έπρεπε να έχει πωληθεί μέχρι το τέλος του περασμένου Μαρτίου, αλλά η παγκόσμια πανδημία προκάλεσε αλλαγή σχεδίων. Όταν χτίστηκε το εργοστάσιο, η Apple κάλυψε το μεγαλύτερο μέρος του κόστους των 170 δισεκατομμυρίων γιεν (1,61 δισεκατομμύρια δολάρια). Η παραγωγή ξεκίνησε στα τέλη του 2016 με έως και 7 εκατομμύρια πάνελ οθονών για smartphones που κατασκευάζονται κάθε μήνα. Με την πάροδο του χρόνου, ο αριθμός των πάνελ που προέκυψε από το εργοστάσιο μειώθηκε σε μηνιαία βάση. Η Japan Display θα χρησιμοποιήσει τα χρήματα που λαμβάνει από την πώληση του εργοστασίου για να επιστρέψει την Apple το παλιό της χρέος .
Από την άλλη, η Sharp που ανήκει στο τμήμα κατασκευαστής iPhone της Foxconn, θα ενοικιάσει τον απαραίτητο εξοπλισμό από την Apple που θα της επιτρέψει να παράγει οθόνες LCD για παλαιότερα μοντέλα iPhones. Η Sharp αναμένει επίσης να χρησιμοποιήσει την εγκατάσταση για την ανάπτυξη και παραγωγή της επόμενης γενιάς οθονών, συμπεριλαμβανομένων των οθονών microLED που χρησιμοποιούν εκατομμύρια μικροσκοπικές δίοδοι εκπομπής φωτός για να παράγουν μια ευκρινή οθόνη. Επίσης, η Sharp σκοπεύει να ξεπεράσει τις δραστηριότητές της όσον αφορά την δημιουργία οθονών LCD τον Οκτώβριο.
Η Japan Display έχει χάσει χρήματα κατά 11 συνεχόμενα τρίμηνα και η εταιρεία παράγει τις οθόνες AMOLED που ενσωματώνονται στο Apple Watch.
[via]