Αργά την Πέμπτη, η Bloomberg ανέφερε ότι η Amazon μπορεί να δουλεύει πάνω σε ασύρματα ακουστικά, παρόμοια με τα AirPods της Apple. Όπως τα τελευταία AirPods προσφέρουν hands-free πρόσβαση με την Siri, το φημολογούμενο ζευγάρι ακουστικών της Amazon επίσης θα συνεργάζεται με την Alexa. Θα έχουν προφανώς χειρισμό με gestures και θα έρχονται με θήκη φόρτισης, ξανά, όπως και τα AirPods. Όσο και αν φαίνεται ότι η Amazon κυνηγά την Apple μ’ αυτό το νέο εγχείρημα, η εταιρεία μπορεί να κυνηγά τελικά έναν άλλον αντίπαλο: την Google.
Όταν πρόκειται για τους πολέμους των virtual assistant, υπάρχουν πραγματικά δυο κύριοι αντίπαλοι: Η Alexa και το Google Assistant. Σίγουρα, υπάρχουν η Siri, η Bixby και η Cortana, αλλά καμία απ’ αυτές δεν είναι τόσο ικανές ή έχουν φθάσει στο level των άλλων δυο. Η Alexa αναμφισβήτητα έχει την πρωτοπορία, εν μέρη χάρη στην επιτυχία της σειράς Echo. Αλλά η Google δεν είναι και τόσο πίσω και αυτό οφείλεται στην πανταχού παρουσία του λειτουργικού android, σ’ όλο τον κόσμο. Για λίγο, φαινόταν ότι έτσι θα είχαν τα πράγματα. Η Alexa κυριαρχούσε στο σπίτι, ενώ το Google Assistant στα κινητά.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια αυτό έχει αρχίσει ν’ αλλάζει. Η Google έχει παρεισφρήσει και στο σπίτι. Πριν μερικά χρόνια, η εταιρεία κυκλοφόρησε το Google Home, έναν αντίπαλο του Echo για ν’ αντικαταστήσει την Alexa με το Google Assistant. Το 2017 η Google παρουσίασε το Home Mini, το οποίο ήταν η απάντηση για το Echo Dot. Η αντιπαλότητα συνεχίστηκε με την Google να εξαπολύει την δική της σειρά από έξυπνες συσκευές για να ανταγωνιστεί το Echo Show το 2018 και τελικά τη δική της εγχώρια έκδοση με το Google’s Home Hub.
Google Home Mini
Φαίνεται να κάνει δουλειά τελικά, τα προϊόντα αποδείχθηκαν πολύ δημοφιλή, τόσο που υπήρχε μια στιγμή το 2018, όπου οι πωλήσεις του Google Home ξεπέρασαν τις πωλήσεις του Echo για πρώτη φορά. Τέλη 2018, το Home Mini, συγκεκριμένα θεωρήθηκε ως η πιο top αγορά σε smart speaker στον κόσμο. Η Strategy Analytics εκτίμησε ότι οι παγκόσμιες αποστολές της έφθασαν τις 2.3 εκατομμύρια συσκευές, σε σύγκριση με τις 2.2 εκατομμύρια συσκευές του Echo.
Η Amazon ωστόσο δεν είχε αυτή την μεγάλη επιτυχία στον χώρο των κινητών. Το κινητό Fire, κυκλοφόρησε το 2014. Αν και υπήρχαν οι εφαρμογές της Alexa, χρησιμοποιούνταν περισσότερο ως μέσο επικοινωνίας με άλλα προϊόντα της Amazon. H Alexa έχει ενσωματωθεί με άλλες κινητές συσκευές, όπως τα ακουστικά Bose και τα smart γυαλιά North, όμως είναι πολύ ακριβά και επίσης για εξειδικευμένο κοινό. Υπάρχουν και άλλα wireless ακουστικά όπως και της Alexa, τα Jabra Elite 65t, αλλά κοστίζουν πάνω από 160 δολάρια(142€), αλλά και πάλι δεν είναι ο κύριος αντίπαλος που κυνηγά η Amazon.
Μια σειρά προϊόντων Amazon Echo
Η ενσωμάτωση της Alexa με οικονομικά wireless ακουστικά, απ’ την άλλη, μπορεί τελικά να είναι το εισιτήριο που χρειάζεται η Amazon για να έχει στα κινητά το δικό της assistant, σε πιο διαδεδομένο τρόπο. Τα AirPods της Apple απέδειξαν ότι είναι πολύ δημοφιλή παρά την υψηλή τιμή τους και την μέτρια ποιότητα ήχου. Εάν η έκδοση της Amazon ήταν πιο φθηνή, αποκτήσει καλύτερο ήχο και πιο έξυπνο assistant, θα ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα εναλλακτική για τους μη πιστούς της Apple. Καθώς την προηγούμενη χρονιά αποδείχθηκαν απογοήτευση τα Pixel Buds, αυτό θα ήταν μια ωραία ευκαιρία να χωθεί η Amazon.
Μπορεί όμως να μην είναι τόσο εύκολο. Υπάρχουν ήδη μερικά wearable ενσωματωμένα με Google Assistant, αλλά για να είμαστε ειλικρινείς, δεν χρειάζεται καν. Πολλά ακουστικά που κάνουν pair με android μπορούν να καλέσουν το Google Assistant με λίγα κλικ, που τα περισσότερα γίνονται και στο τηλέφωνο έτσι και αλλιώς. Ο συνδυασμός των ακουστικών και του Google Assistant εύκολα μπορεί να εφαρμοστεί χωρίς να χρειάζεται να κάνεις κάτι με την Google, ένα προνόμιο που δεν το έχει η Amazon.
Εάν τα wireless ακουστικά της Amazon δεν προσφέρουν κάποιο άλλο έξτρα bonus, τότε θα έχουν την ίδια μοίρα με το κινητό Fire. Ωστόσο, η Amazon μπορεί να έχει μάθει απ’ τα λάθη της, ίσως προσέχοντας περισσότερο και διασφαλίσει ότι τα ακουστικά θα ξεπεράσουν τις προσδοκίες όλων. Πιθανότατα θα πρέπει να περιμένουμε το ετήσιο event της Amazon, αργότερα αυτή την χρονιά, για να το μάθουμε.
[via]
