Η ατμοσφαιρική ρύπανση πνίγει όλο και περισσότερες κινέζικες πόλεις και η κυβέρνηση της χώρας προσπαθεί να πάρει μέτρα κατά αυτού του φαινομένου. Ένα από αυτά τα μέτρα φαίνεται να είναι η απαγόρευση του bitcoin mining. Πιο συγκεκριμένα, η Κινεζική Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων (NDRC) παρουσίασε ένα έγγραφο που πρότεινε την απαγόρευση της εξόρυξης Bitcoin, λέγοντας ότι έχει “σπαταλήσει σοβαρά πόρους”.
Σε μια τυπική επιχείρηση Bitcoin mining, αρκετοί πανίσχυροι υπολογιστές λειτουργούν για να βρουν αριθμούς “blockchain”, λύνοντας μαθηματικές εξισώσεις. Αυτοί οι αριθμοί λοιπόν, δεν εξυπηρετούν απολύτως κανέναν σκοπό αλλά έχουν αξία επειδή οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τους αριθμούς για την δημιουργία κρυπτονομισμάτων. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των κρυπτονομισμάτων εξορύσσονται στην Κίνα, δημιουργώντας έως και 10 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη από το Nature Sustainability.
Η Κίνα εξετάζει την απαγόρευση της εξόρυξης Bitcoin από πέρυσι. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι τοπικές κυβερνήσεις ενθαρρύνουν τις επιχειρήσεις να εγκαταλείψουν το mining αυξάνοντας τις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και εκδίδοντας ισχυρότερους περιβαλλοντικούς κανόνες. Η κυβέρνηση δεν ανησυχεί μόνο για τη ρύπανση, αλλά και για το χάος που μπορεί να προκληθεί από τον μεγάλο αριθμό ανθρώπων που πιθανώς να χάσουν χρήματα επενδύοντας σε bitcoins.
Αν οι νέοι κανόνες τεθούν σε ισχύ, οι Κινέζοι miners θα αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τις δραστηριότητές τους στην Κίνα (συχνά βρίσκονται κοντά στα ανθρακωρυχεία για να έχουν φθηνότερο ρεύμα) και να μετακομίσουν σε ξένες χώρες, σύμφωνα με το South China Morning Post. Πολλοί έχουν ήδη μεταφερθεί στο Κεμπέκ, όπου η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι φθηνή, άφθονη και δεν προκαλεί ρύπους, ενώ άλλοι έχουν μεταφέρει τα εργαστήρια τους για bitcoin mining σε εγκαταλελειμμένα εργοστάσια άνθρακα στην Αυστραλία και σε άλλες χώρες.
Το 2017, η Κίνα απαγόρευσε τις συναλλαγές με κρυπτονομίσματα οι οποίες εξυπηρετούσαν τους ντόπιους πολίτες, προκαλώντας πτώση των τιμών. Επίσης, οι νέοι κανόνες θέτουν σε κίνδυνο τους κατασκευαστές εξοπλισμού mining που κυριαρχούν στην βιομηχανία Bitcoin. Η NDRC δημοσίευσε το έγγραφο για να γίνουν δημόσια σχόλια και η περίοδος διαβούλευσης λήγει στις 7 Μαΐου.