Η Apple και η Google συνεργάζονται για την καταπολέμηση του Covid-19 με εφαρμογή που θα παρακολουθεί ασθενείς

Για το κοινό καλό όλων, έχουν κλείσει μια νέα τολμηρή συνεργασία η Apple και η Google. Πιο ειδικά, οι δύο εταιρείες αναπτύσσουν μια πλατφόρμα για smartphones που προσπαθεί να παρακολουθήσει την εξάπλωση του νέου coronavirus σε παγκόσμια κλίμακα και ταυτόχρονα θα προστατεύσει το απόρρητο των χρηστών iOS και Android που επιλέγουν αυτό το πρόγραμμα.

Η σύμπραξη, την οποία ανακοίνωσαν οι εταιρείες, θα επιτρέψει σε περίπου 3 δισεκατομμύρια ανθρώπους να επιλέξουν την παρακολούθηση θέσης μέσω Bluetooth για τα smartphones τους για την καταπολέμηση της πανδημίας Covid-19.

Οι χρήστες θα μπορούν να λαμβάνουν ειδοποιήσεις εάν έρθουν σε επαφή με κάποιον που έχει διαγωνιστεί ως θετικός στον Covid-19. Η συνεργασία θα απαιτήσει από τα δύο μεγαλύτερα λειτουργικά συστήματα κινητής τηλεφωνίας στον κόσμο, Android και iOS, να συνεργαστούν με τρόπο που δεν έχει προηγούμενο.

Και οι δύο εταιρείες έγραψαν σχεδόν ίδιες ανακοινώσεις που δημοσιεύθηκαν στις αντίστοιχες ιστοσελίδες τους:

Σε όλο τον κόσμο, οι κυβερνήσεις και οι υγειονομικές αρχές συνεργάζονται για την εξεύρεση λύσεων στην πανδημία COVID-19, για την προστασία των ανθρώπων και για την ανάκαμψη της κοινωνίας. Οι προγραμματιστές λογισμικού συμβάλλουν δημιουργώντας τεχνικά εργαλεία για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του ιού και να σώσουν ζωές. Σε αυτό το πνεύμα συνεργασίας, η Google και η Apple ανακοινώνουν κοινή προσπάθεια για να επιτρέψουν τη χρήση της τεχνολογίας Bluetooth για να βοηθήσουν τις κυβερνήσεις και τους οργανισμούς υγείας να μειώσουν την εξάπλωση του ιού, με την προστασία της ιδιωτικής ζωής και της ασφάλειας των χρηστών στο σχεδιασμό.

Η πρωτοβουλία θα περιλαμβάνει δύο βήματα. Τον επόμενο μήνα, τόσο η Apple όσο και η Google θα κυκλοφορήσουν API που επιτρέπουν την παρακολούθηση επαφών μέσω εφαρμογών τρίτων που κυκλοφορούν από τις αρχές δημόσιας υγείας. Οι χρήστες συσκευών iOS και Android μπορούν να εγκαταστήσουν τις επίσημες εφαρμογές μέσω των αντίστοιχων online καταστημάτων εφαρμογών.

Στη συνέχεια, τους επόμενους μήνες και οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν να δημιουργήσουν ένα ακόμα ευρύτερο εργαλείο εντοπισμού επαφών που δεν θα απαιτεί από τους χρήστες να κάνουν λήψη μιας εφαρμογής τρίτων. Όποιος επιλέξει να συμμετάσχει θα έχει στη συνέχεια τις πληροφορίες που μοιράζονται με κυβερνητικές υγειονομικές αρχές και άλλες εφαρμογές εντοπισμού επαφών.

Η χρήση τέτοιων εφαρμογών για την παρακολούθηση ασθενών με Covid-19 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην Κίνα και εφαρμόστηκε σε λιγότερο ακραίες συνθήκες σε άλλες ασιατικές χώρες, όπως Σιγκαπούρη, Ταϊβάν και Νότια Κορέα. Η γενική συναίνεση ήταν ότι οι νόμοι περί απορρήτου δεδομένων και τα πολιτιστικά κωλύματα θα εμπόδιζαν την αποτύπωση των επαφών στη Δύση. Αυτή η υπόθεση αποδείχθηκε λανθασμένη, καθώς οι κυβερνήσεις στις ΗΠΑ, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην ΕΕ υιοθέτησαν πρόσφατα την σχετική έννοια.

Ο Robert Redfield, διευθυντής των Αμερικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, δήλωσε στην NPR αυτή την εβδομάδα ότι θα χρειαστεί “πολύ επιθετικός” εντοπισμός επαφών για να ξαναρχίσει η κανονική ζωή στην Αμερική. Στην Ευρώπη, μια ομάδα επιστημόνων και εμπειρογνωμόνων της βιομηχανίας τεχνολογίας εργάζεται πάνω σε ένα πλαίσιο εφαρμογής για την ανίχνευση επαφών που θα προστατεύει την ιδιωτικότητα. Η Γαλλία, η οποία είναι μέλος αυτού του συνασπισμού, ανακοίνωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι θα ξεκινήσει μια εφαρμογή Stop Covid για την ανίχνευση επαφών. Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου εργάζεται σε μια τέτοια εφαρμογή που θα ειδοποιεί άμεσα τους χρήστες για στενές επαφές με άτομα που έχουν αποδειχθεί πως είναι θετικά στον ιό.

Η παρακολούθηση επαφών βάσης στο Bluetooth προορίζεται για την προστασία της ανωνυμίας και της ιδιωτικότητας του χρήστη. Ορισμένα έθνη, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας και του Ισραήλ, χρησιμοποίησαν το GPS και άλλα δεδομένα θέσης κινητών τηλεφώνων για να παρακολουθήσουν άτομα με Covid-19, μεθόδους που δημιουργούν ισχυρότερες ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής.

Οι καταξιωμένοι ερευνητές του MIT ανακοίνωσαν ένα σύστημα  το οποίο θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν οι εφαρμογές από τις αρχές δημόσιας υγείας που χρησιμοποιεί το Bluetooth για να αυτοματοποιήσει την ανίχνευση επαφών προστατεύοντας παράλληλα την ιδιωτική ζωή των χρηστών. Τα σήματα Bluetooth παράγουν τυχαίες σειρές αριθμών, οι οποίες θα χρησιμοποιηθούν ως αναγνωριστικά, αντί για το όνομα ενός ατόμου. “Παρακολουθώ αυτό που έχω μεταδώσει και παρακολουθείτε αυτό που έχετε ακούσει και αυτό θα μας επιτρέψει να μάθουμε αν κάποιος βρίσκεται σε άμεση επαφή με μολυσμένο άτομο”, δήλωσε ο καθηγητής Ron Rivest. Ωστόσο, για την προσέγγιση της ομάδας του MIT, θα χρειαζόταν τη συμμετοχή της Apple και των κινητών λειτουργικών συστημάτων της Google όπως ανέφερε το TechCrunch.

Ωστόσο, οι ομάδες προστασίας της ιδιωτικής ζωής και των πολιτικών ελευθεριών σε όλο τον κόσμο εκφράζουν την ανησυχία τους για το πώς θα διαχειριστούν αυτά τα δεδομένα οι κυβερνήσεις πολλών χωρών.  

Ο Kurt Opsahl, γενικός σύμβουλος του Electronic Frontier Foundation, έγραψε στο Quartz: “Η παρακολούθηση επαφών Bluetooth είναι μια τεράστια βελτίωση σε σχέση με την παρακολούθηση τοποθεσίας με πληροφορίες GPS ή εκπομπής σήματος δικτύου, αλλά εξακολουθεί να χρειάζεται ισχυρές διασφαλίσεις ιδιωτικότητας και ασφάλειας. Η Apple και η Google έχουν δηλώσει ότι θα προστατεύσουν την ιδιωτικότητα των χρηστών και θα εξετάσουμε προσεκτικά τις προδιαγραφές του πρωτοκόλλου και θα εξετάσουμε λεπτομερώς τις διασφαλίσεις που ενσωματώνονται στις εφαρμογές δημόσιας υγείας που χρησιμοποιούν το νέο πρωτόκολλο. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το API Apple-Google είναι μόνο μέρος της εξίσωσης. Χρειαζόμαστε επίσης προστασία προσωπικών δεδομένων με τις εφαρμογές εγγύτητας της δημόσιας υγείας που αλληλεπιδρούν με αυτό το API. Οι προγραμματιστές πρέπει να είναι βέβαιοι ότι αναπτύσσουν εφαρμογές που θα προστατεύουν και θα διατηρούν την ιδιωτικότητα και τις ελευθερίες που όλοι αγαπάμε”.

[via]