Battle Royale: Τα καλά και τα κακά του είδους!

Χαρακτηριστικά παραδείγματα Battle Royale: H1Z1, PUBG, Apex Legends, Fortnite, Ring of Elysium, The Darwin Project, The Culling, Battlefield V κ.ο.κ

Ένα είδος που ήρθε αναπάντεχα στη ζωή μας και συνεχώς εξελίσσεται. Έχει καταφέρει μέσα σε λίγα κιόλας χρόνια να ανέβει στην κορυφή των multiplayer games. Τι ξεχωρίζει όμως, ένα καλό από ένα κακό Battle Royale παιχνίδι;

Το Apex Legends είχε 10 εκατομμύρια παίκτες τις πρώτες τρεις μέρες κυκλοφορίας του! Μετά από λίγο καιρό έφτασε τα 50 εκατομμύρια! Κάτι που στο Fortnite πήρε πολύ περισσότερο καιρό να αποκτήσει.

Ο καλύτερος τρόπος να δούμε τι κάνει ένα Battle Royale παιχνίδι επιτυχημένο, είναι να πάμε στις απαρχές των Battle Royale.

Bomberman (Dyna Blaster, 1991)

Ένα απλό παιχνίδι τοπικού δικτύου. Σκοπός ήταν να τοποθετήσεις στρατηγικά βόμβες για να σκοτώσεις τους χαρακτήρες των φίλων σου. Αυτή ήταν μια πολύ πρώιμη μορφή του Battle Royale που πολλοί ακόμη και σήμερα αναπωλούν.

Battle Royale βιβλία και ταινίες

Το όνομα Battle Royale εμφανίστηκε αργότερα (1999), από ένα βιβλίο με τον ομώνυμο τίτλο, του Koushun Takami. Ένα χρόνο μετά, το βιβλίο μεταφέρθηκε και στη μεγάλη οθόνη. Περίπου 8 χρόνια μετά εμφανίζεται ένα βιβλίο εν ονόματι Hunger Games, που λίγο αργότερα μεταφέρεται επίσης στη μεγάλη οθόνη. Με τη βοήθεια του Hunger Games, η ιδέα του “last man standing” έγινε ευρέως γνωστή. Έτσι, ξεκινούν δειλά δειλά κάποια mods για παιχνίδια όπως το Minecraft, Arma 2 και 3 κ.ο.κ.

Τα πρώτα χρόνια του Battle Royale

Το Battle Royale όπως είναι πλέον γνωστό, ξεκίνησε το 2005 από το παιχνίδι H1Z1, της εταιρείας Daybreak Game Company. Το αρχικό πλάνο ήταν το παιχνίδι να χωριστεί σε μικρότερα παιχνίδια. Τον Ιανουάριο του 2015, το H1Z1 βγαίνει σε early access για να δοκιμαστεί στο κοινό. Από την αρχή το παιχνίδι είχε θέματα και το ενδιαφέρουν του κοινού για τα Battle Royale άρχισε να σβήνει.

Τον Μάρτιο του 2017, βγαίνει το PUBG που, αν και είχε διάφορα bugs, προσπάθησε να αναβιώσει το είδος. Για κάποιο καιρό, και μετά το H1Z1, διατηρούσε το μονοπώλιο στο είδος και κατάφερε να κεντρίσει το ενδιαφέρον κάποιων fan. Αυτό μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2017 όπου έρχεται στο προσκήνιο το Fortnite το οποίο από PvE έγινε και PvP.

Το Fortnite εφερε νέα πνοή στα Battle Royale παιχνίδια. Μέχρι τότε υπήρχε μόνο το PUBG, το οποίο δεν παρείχε και την καλύτερη εμπειρία στους gamers. Το Fortnite πήρε αυτό το είδος και το εξέλιξε προσθέτοντας χτίσιμο, νέα χρώματα και γενικότερα διαφορετικά γραφικά. Αργότερα ήρθαν και οι συγκρίσεις, όπως και οι μηνύσει.

Με την επιτυχία που είχε το Fortnite, ήταν απλά θέμα χρόνου. Κάποιος απλά έπρεπε να πάρει την φόρμουλα, να την αντιγράψει και να την εξελίξει. Κάποια παιχνίδια το κατάφεραν και κάποια επανέλαβαν τα λάθη του PUBG.

Ένας από τους λόγους που το Fortnite έγινε τόσο διαδεδομένο, είναι το art style του. Με τα πολλά του χρώματα και το χαρακτηριστικό χτίσιμο. Ήταν πολύ πιο εύκολο να το αναγνωρίσει κανείς και πιο εύκολο να μάθεις πιο γρήγορα να παίζεις.

Βέβαια, η μάχη μεταξύ του art style και του ρεαλιστικού παιχνιδιού, υπάρχει πολύ πριν τα Battle Royale παιχνίδια.

Ένα fun fact είναι πως όταν φτιάχτηκαν οι Simpsons (1989), τους έκαναν επίτηδες κίτρινους, ώστε να ξεχωρίζουν όταν κάποιος αλλάζει κανάλια.

Η ίδια λογική χρησιμοποιήθηκε και στα Φιλαράκια (1994). Οι μωβ τοίχοι στο σαλόνι της γνωστής παρέας, το έκανε να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες σειρές που υπήρχαν τότε.

Σίγουρα το ρεαλιστικό θα φέρει αρκετό κόσμο σε ένα παιχνίδι, αλλά όχι την μεγαλύτερη και ευρύτερη μερίδα του κόσμου.

Πολλά παιχνίδια έχουν σωθεί από το διαφορετικό art style, αλλά εδώ μπαίνει και ένας νέος παράγοντας, τα updates. Σωστά updates μπορούν να σώσουν ένα παιχνίδι και να το κάνουν πιο δημοφιλές. Είναι κάτι σαν τις ζωές του κάθε παιχνιδιού!

Αν έχουμε στυλ στα παιχνίδια, τότε έχουμε και περισσότερες δυνατότητες για updates. Μπορείς να βάλεις τους παίκτες να παίζουν σε άλλες διαστάσεις για παράδειγμα.

Και παρόλο που το PUBG ήταν, για αρχή, το μόνο Battle Royale παιχνίδι μετά την αποτυχία του H1Z1, με την εμφάνιση του Fortnite τα πράγματα δυσκόλεψαν. Πλέον ο κόσμος είχε επιλογή. Οπότε ενώ το PUBG είχε προβλήματα, όχι και τόσο συχνά updates και νέες πίστες, το Fortnite έβγαζε updates συνέχεια, νέους χορούς, πρωταθλήματα και cosmetic skins.

Apex Legends και το Ping System

Με την εμφάνιση του Apex Legends, ξεκίνησε ένα σύστημα το οποίο έσωσε όλους τους παίκτες και ειδικά όσους δεν είχαν μικρόφωνο. Με την εισαγωγή του Ping System, ο κάθε παίκτης μπορούσε πλέον να Pingάρει πού έχει Loot, εχρθρούς κ.α., κάνοντας έτσι την επικοινωνία πολύ πιο εύκολη.

Το Fortnite δεν άργησε να υιοθετήσει ένα πολύ παρόμοιο σύστημα και να βγάζει συνέχεια νέο περιεχόμενο, ώστε να είναι πάντα επίκαιρο και διαφορετικό.

Αντίθετα, το PUBG άρχισε να συναντά μια σταδιακή πτώση, καθώς οι παίκτες δεν ήταν πλέον ικανοποιημένοι με το μισοφτιαγμένο, ενώ υπήρχαν αρκετά πιο προσεγμένα παιχνίδια εκεί έξω.

Mechanics

Αν θα μπορούσε κανείς να πει ότι το art style είναι το dressing, τότε τα mechanics είναι ολόκληρη η σαλάτα. Είναι το κομμάτι εκείνο που θα φέρει τον κόσμο πίσω.

Τα Battle Royale βασίζονται στο γεγονός ότι οι παίκτες έχουν τη συνεχή ανάγκη να εξασκούνται και να γίνονται καλύτεροι. Αλλά μέχρι να φτάσουμε σε αυτό το στάδιο, μπορεί κάποιο παιχνίδι να χάσει τους καινούριους παίκτες που ακόμα μαθαίνουν τι παίζει.

Πολλοί άνθρωποι κάθονται να βρουν ένα Battle Royale παιχνίδι στο οποίο είναι καλοί και μένουν εκεί. Δεν κάθονται να ξοδέψουν χρόνο και χρήματα για να γίνουν το ίδιο καλοί και σε άλλα Battle Royale παιχνίδια.

Το Fortnite, κάνοντας τα πρώτα παιχνίδια του κάθε παίκτη όσο το δυνατόν πιο κατανοητά γίνεται, καταφέρνει να κρατήσει πολύ κόσμο έτσι, χτίζοντας ένα player base. Αλλά αν θέσεις τον πήχη πολύ χαμηλά, οι παίκτες θα φύγουν γιατί δεν θα αποτελεί πρόκληση το παιχνίδι. Και αν τον θέσεις πολύ ψηλά τότε δεν θα κάτσουν να μπουν στη διαδικασία να το μάθουν.

Το κάθε παιχνίδι δοκιμάζει κάτι διαφορετικό, μέχρι να βρει και το κατάλληλο playerbase. Ας πούμε το Apex Legends, παρέχει διαφορετικά classes με μοναδικές ικανότητες, έτσι ώστε οι παίκτες να μπορούν να διαλέξουν τι τους βολεύει καλύτερα.

Το αιώνιο ερώτημα

Ένα όμως είναι το αιώνιο ερώτημα για όλα τα Battle Royale παιχνίδια. Τι έχει πλάκα; Πιο παλιά, τα παιχνίδια έμεναν στη νοοτροπία ότι μπορεί ανά πάσα στιγμή να πεθάνεις και να χάσεις το game.

Μάλιστα, στο PUBG, το παιχνίδι σου επιτρέπει, αν θες, να πέσεις σε ένα σημείο και απλά να lootάρεις για 20 λεπτά αν θες. Και εκεί που έχεις καταφέρει να ταξιδέψεις το μισό χάρτη χωρίς να συναντήσεις άνθρωπο και έχεις το καλύτερο loot που θα μπορούσες να έχεις, ξαφνικά σου πετάγεται ένας τύπος που κρυβόταν πίσω από έναν τοίχο και περίμενε το θύμα του.

Για πολλούς αυτό, αν και αρκετά εκνευριστικό, έχει πλάκα. Όμως ένα παιχνίδι με σωστή στρατηγική, σίγουρα θα είναι πιο ωραίο σε βάθος χρόνου.

Μάλιστα, πολλοί streamers λένε ότι το play style του PUBG παρέχει την μεγαλύτερη ανταμοιβή απ’ όλα τα BR παιχνίδια στο τέλος. Το γεγονός ότι ο χάρτης ήταν μεγάλος και έπρεπε να κινηθείς γρήγορα και προσεκτικά από περιοχή σε περιοχή, έκανε πιο satisfying τη νίκη.

Όλα αυτά μέχρι που ήρθαν το Apex και το Fortnite με μικρότερους χάρτες και περισσότερα μέσα μεταφοράς όπως φορτηγάκια και zip lines για να μεταφέρεται ο παίκτης πιο γρήγορα από το ένα μέρος στο άλλο. Αν και το PUBG είδε αυτή την αλλαγή, δεν αντέδρασε αρκετά γρήγορα και αυτό τους κόστισε αρκετό κόσμο.

Το Apex κατάφερε να φέρει τις περισσότερες αλλαγές στα BR φέρνοντας νέες ικανότητες και classes, αποκλείοντας το fall damage, κάνοντας τις μετακινήσεις πιο γρήγορες και την επικοιωνία πιο εύκολη.

Άραγε είναι το Apex το μέλλον του Battle Royale;

Αυτή είναι η φυσική ροή των BR Games ή μήπως έχουν προσαρμοστεί στο τι θέλει το playerbase;

Κανείς δεν μπορεί να το αρνηθεί ότι το Apex Legends είναι ένα παιχνίδι πρώτης ποιότητας. Όσο αφορά τα skins κλπ. το παιχνίδι έχει ακολουθήσει την λογική των lootboxes. Έτσι, καταφέρνει να κάνει και τα πράγματα πιο ενδιαφέροντα για τον παίκτη που θα κατεβάσει το παιχνίδι free και θα επιλέξει να επενδύσει χρήματα πάνω σε κάτι που δεν του δίνει περισσότερη δύναμη στο παιχνίδι.

Το μόνο σίγουρο είναι ότι τα BR παιχνίδια έχουν ακόμα πολύ δρόμο μπροστά τους. Αν και η Χρυσή τους εποχή έχει περάσει και τα παιχνίδια αρχίζουν να σταθεροποιούνται, είναι σίγουρα ένας είδος που θα μείνει μαζί μας για αρκετό καιρό. Έχει περάσει ο καιρός που οι παίκτες συμβιβάζονταν με το buggy και incomplete παιχνίδι.