Στην υλοποίηση της εξαγγελίας του προέδρου Ζαν Κλοντ Γιούνκερ για «δωρεάν ασύρματη πρόσβαση στο Διαδίκτυο στα κυριότερα κέντρα της δημόσιας ζωής», προχωρά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εγκαινιάζοντας σήμερα τη δικτυακή πύλη WiFi4EU, η οποία συμπεριλαμβάνεται στην Ευρωπαϊκή Ψηφιακή Ατζέντα για το 2020 που είχε ανακοινωθεί για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2016. Την αίτηση μάλιστα καταθέτει και ο δήμος Αθηναίων με στόχο να εμπλουτίσει την ήδη δωρεάν πρόσβαση που προσφέρει και στις επτά περιφέρειες στις οποίες χωρίζεται.
Να υπενθυμίσουμε ότι ήδη από το προηγούμενο έτος η ΕΕ είχε εξαγγείλει την δωρεάν πρόσβαση WiFi σε πλατείες, πάρκα, νοσοκομεία και άλλους υπαίθριους δημόσιους χώρους ενώ το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το Συμβούλιο και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε προχωρήσει τον Μάιο του 2017 στην έγκριση της σχετικής χρηματοδότησης. Όπως είχε ανακοινωθεί η συμφωνία περιλαμβάνει την δέσμευση και των τριών θεσμικών οργάνων να διαθέσουν το συνολικό ποσό των 120 εκατ. ευρώ για τη χρηματοδότηση εξοπλισμού για δωρεάν Wi-Fi από 6.000 έως 8.000 δήμους σε όλα τα κράτη-μέλη, καθώς και στη Νορβηγία και στην Ιρλανδία.
Πλέον, οι δήμοι σε όλη την Ευρώπη καλούνται να καταχωρίσουν τα στοιχεία τους ενόψει της πρώτης πρόσκλησης υποβολής σχεδίων στα μέσα Μαΐου, ώστε να έχουν τη δυνατότητα να λάβουν τη σχετική χρηματοδότηση της ΕΕ. Το κόστος δημιουργίας του δικτύου καλύπτεται από την επιτροπή – συγκεκριμένα οι δήμοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα κουπόνια WiFi4EU για την αγορά και εγκατάσταση εξοπλισμού Wi-Fi (σημείων ασύρματης πρόσβασης) στα κέντρα της τοπικής δημόσιας ζωής τα οποία έχουν επιλεγεί – αλλά το κόστος συντήρησης του δικτύου θα καλυφθεί από τον εκάστοτε δήμο. Για την ακρίβεια οι τοπικές αρχές που επιθυμούν να επωφεληθούν από το πρόγραμμα θα δεσμευτούν, σε αντάλλαγμα, ότι θα χρηματοδοτήσουν για διάστημα τριών μηνών τη συντήρηση των σημείων πρόσβασης και το κόστος συνδρομής στους παρόχους του διαδικτύου.
Να σημειωθεί ότι η απόφαση για τα «πρόσφορα» σημεία εγκατάστασης του εξοπλισμού επαφίεται στις κοινότητες. Επιπλέον, τα χρηματοδοτούμενα από την πρωτοβουλία WiFi4EU δίκτυα θα είναι δωρεάν, απαλλαγμένα από διαφημίσεις και δεν θα συλλέγουν δεδομένα προσωπικού χαρακτήρα. Χρηματοδότηση θα παρασχεθεί μόνο σε δίκτυα που δεν επικαλύπτουν ιδιωτική ή δημόσια δωρεάν παροχή πρόσβασης που ήδη υπάρχει και έχει παρόμοια ποιότητα στον ίδιο δημόσιο χώρο.
Όπως είχε διευκρινιστεί εξαρχής, οι τοπικές αρχές (δημοτικές και περιφερειακές) που θέλουν να εγκαταστήσουν WiFi σε περιοχές της περιφέρειάς τους θα μπορούν να αιτηθούν για χρηματοδότηση μέσω μας απλής, μη γραφειοκρατικής, διαδικασίας. Αναλυτικότερα, όπως διευκρινίστηκε τα βήματα είναι τα εξής:
- Από τις 20 Μαρτίου 2018 οι δήμοι θα πρέπει να εγγραφούν στην πύλη www.WiFi4EU.eu.
- Η πρώτη πρόσκληση θα δημοσιευτεί στα μέσα Μαΐου του 2018 και οι εγγεγραμμένοι δήμοι μπορούν να υποβάλουν αίτηση για την πρώτη παρτίδα 1 000 κουπονιών WiFi4EU (αξίας 15.000 ευρώ το καθένα). Τα κουπόνια θα διανεμηθούν κατά σειρά εκδήλωσης ενδιαφέροντος.
- Διασφαλίζοντας γεωγραφική ισορροπία, η Επιτροπή θα ανακοινώσει τους 1.000 δήμους που θα λάβουν χρηματοδότηση μέσω της πρώτης πρόσκλησης. Κάθε συμμετέχουσα χώρα θα λάβει τουλάχιστον 15 κουπόνια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τα επόμενα δύο έτη, θα δημοσιευτούν τέσσερις ακόμη προσκλήσεις WiFi4EU.
«Η πρωτοβουλία WiFi4EU θα προσφέρει σε χιλιάδες Ευρωπαίους δωρεάν πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε δημόσιους χώρους σε όλη την ΕΕ. Χάρη στο πρόγραμμα WiFi4EU, οι τοπικές κοινότητες θα έχουν τη δυνατότητα να φέρουν τη συνδεσιμότητα πιο κοντά στους πολίτες, οι οποίοι θα μπορέσουν να επωφεληθούν πλήρως από τις απεριόριστες δυνατότητες της ψηφιοποίησης. Πρόκειται για ένα συγκεκριμένο βήμα προς την υλοποίηση της ψηφιακής ενιαίας αγοράς», δήλωσε σχετικά η επίτροπος Ψηφιακής Οικονομίας και Κοινωνίας, Μαρίγια Γκαμπριέλ.
