Δρούσαν ανεξέλεγκτες και εις βάρος εκατομμυρίων χρηστών η Office Depot και η συνεργάτρια εταιρία Support.com, καθώς εξαπατούσαν για χρόνια τους πελάτες τους, παρέχοντας άσκοπες υπηρεσίες τεχνικής υποστήριξης για PC. Σύμφωνα με την έρευνα που έκανε η FTC, η όλη απάτη γινόταν με συστάσεις μέσω ενός λογισμικού που ονομάζεται PC Health Check και υποτίθεται πως σάρωνε τον υπολογιστή για ιούς και κακόβουλα προγράμματα, και είχε ως αποτέλεσμα να δείχνει ψεύτικα αποτελέσματα, λέγοντας στο χρήστη πως ήταν μολυσμένος ,ενώ στην πραγματικότητα ήταν καθαρό το PC τους.
Ωστόσο, αντί να τρέξει πραγματικά προγράμματα για την ανίχνευση κακόβουλου λογισμικού, η FTC λέει ότι το πρόγραμμα είχε ρυθμιστεί ώστε να ενημερώνει αυτόματα τους πελάτες ότι είχαν κακόβουλο λογισμικό στις συσκευές τους και όταν απαντούσαν με “ναι” σε οποιαδήποτε από τις τέσσερις ερωτήσεις σχετικά με τις ζημιές στον υπολογιστή τους, εμφανίζονται αναδυόμενα παράθυρα, χαμηλές ταχύτητες και ιοί. Το πρόγραμμα θα παρέχει στη συνέχεια μια “προειδοποίηση προβολής” για προτροπή, προσφέροντας υπηρεσίες τεχνολογίας από το Office Max και Support.com για να διορθώσουν τα “προβλήματα”, τα οποία θα μπορούσαν να κοστίζουν μέχρι εκατοντάδες δολάρια. Αυτές οι υποτιθέμενες υπηρεσίες επιδιόρθωσης του υπολογιστή για αφαίρεση των ιών κόστιζε ως και 300 δολάρια την κάθε φορά.
Έτσι για την ιστορία και μόνο, το PC Health Check ξεκίνησε να διατίθεται στο διαδίκτυο από το 2009, αλλά ενώ γνώριζαν οι δύο εταιρείες πως εμφάνιζε ψεύτικα αποτελέσματα, εξακολουθούσαν να το προσφέρουν στους χρήστες, και μάλιστα το διαφήμιζαν εκτενώς ούτως ώστε να αποκτήσουν περαιτέρω πελάτες μέχρι τα τέλη του 2016.
Τώρα, η Federal Trade Commission επιβάλει χρηματικό πρόστιμο στην Office Depot ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων και στην Support.com 10 εκατομμύρια δολάρια. Η FTC είναι η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Στην δήλωση του προστίμου, ο πρόεδρος της FTC, κ.Joe Simons, είπε και το εξής: “Consumers have a hard enough time protecting their computers from malware, viruses, and other threats”.
