Η Apple, το iPhone 6 και ο χρεοκοπημένος προμηθευτής οθονών από ζαφείρι

Αρκετούς μήνες πριν την κυκλοφορία του iPhone 6, η φήμη που ξεχώρισε και κέντρισε το ενδιαφέρον ήταν πως τα νέα iPhone θα διέθεταν οθόνη από επεξεργασμένο γυαλί ζαφειριού. Μία τέτοια κίνηση θα έδινε στην Apple το προβάδισμα έναντι των υπόλοιπων κατασκευαστών μιας και το γυαλί ζαφειριού είναι το δεύτερο πιο ανθεκτικό υλικό στον πλανήτη. Ουσιαστικά θα μιλούσαμε για το αχάρακτο κινητό. Η Apple μάλιστα για να ικανοποιήσει την εσωτερική ζήτηση, αγόρασε ένα εργοστάσιο παραγωγής τέτοιου γυαλιού στην Αριζόνα, αναθέτοντας την επεξεργασία στην GT Advanced Technologies, εταιρία που εξειδικεύεται στην παραγωγή αυτών των προστατευτικών πάνελ. Αργότερα γίνεται και η πρώτη “διαρροή” της προστατευτικής οθόνης με αρκετούς tech bloggers να προσπαθούν να τη χαράξουν, χωρίς επιτυχία. Οι fans της Apple ανυπομονούν να κρατήσουν στα χέρια τους ένα iPhone 6 με οθόνη από ζαφείρι και η τιμή της μετοχής της GT Advanced Technologies αυξάνεται σημαντικά. Μέχρι την επίσημη παρουσίαση της Apple το Σεπτέμβρη…

iPhone 6 χωρίς οθόνη ζαφειριού

Ο Phil Schiller, επικεφαλής Marketing της Apple, παρουσιάζει τα νέα iPhone 6 και iPhone 6 Plus χωρίς καμία αναφορά στην οθόνη. Στην εικόνα παρουσίασης αναγράφεται απλά ένα “ξερό” ion strengthened glass, προς απογοήτευση των Apple fanboys. Αντίθετα, λίγο αργότερα στην παρουσίαση του Apple Watch, η οθόνη από ζαφείρι έχει την τιμητική της.

Είναι απορίας άξιο γιατί η Apple τελικά δεν ενσωμάτωσε μία οθόνη από ζαφείρι και στα νέα iPhone. Φήμες έκαναν λόγο για αδυναμία της Foxconn, της κινέζικης εταιρίας που συναρμολογεί το iPhone, για μαζική παραγωγή καθώς δυσκολευόταν στην απρόσκοπτη επαφή του πάνελ της οθόνης ζαφειριού με το υπόλοιπο μεταλλικό σώμα.

Η χρεοκοπία της GT Advanced Technologies

Όλα ήταν εικασίες μέχρι και πριν μερικές μέρες, όταν η GT Advanced Technologies κήρυξε πτώχευση. Τα συμβόλαια με την Apple ήταν εξαιρετικά δεσμευτικά, κάτι που πίεσε την σχετικά μικρή σε μέγεθος εταιρία. Η GTAT δεν κατάφερε να κατασκευάσει οθόνη ζαφειριού σύμφωνα με τις προδιαγραφές που είχε θέσει η Apple, με πολλά πρωτότυπα να μην διαθέτουν την απόκριση στο άγγιγμα που επιθυμούσαν οι μηχανικοί hardware στο Cupertino. Αποτέλεσμα ήταν η Apple άρων άρων να μην ενσωματώσει οθόνη ζαφειριού στα νέα iPhone, παρα μόνο στο Apple Watch. Οι ελπίδες πολλών για ζαφείρι -έστω- στο iPhone 6s καταρρακώθηκαν.

Μία σημαντική λεπτομέρεια είναι πως ο διευθύνων σύμβουλος της GTAT ξεπούλησε όλες του τις μετοχές που είχε στην εταιρία, με κέρδη κοντά στα 10 εκ. δολάρια, μέχρι και μία μέρα πριν την επίσημη παρουσίαση της Apple το Σεπτέμβρη.

H GT Advanced Technologies θέλει να αποδεσμευτεί πλήρως από τα 13 συμβόλαια που έχει υπογράψει με την Apple και αυτό ίσως έχει αντίκτυπο στην παραγωγή. Από την άλλη πλευρά, αρκετές είναι οι ανταγωνίστριες εταιρίες που επιθυμούν να καλύψουν το κενό της.

Θα διαθέτουν τα επόμενα iPhone ή iPad οθόνη από ζαφείρι; Άγνωστο ακόμα για τους προσεχείς μήνες. Η ιστορία πάντως εξελίσσεται…