Call of Duty
Και μόνο η αναφορά του ονόματος μιας από τις πιο επιτυχημένες σειρές στην ιστορία των video games, προκαλεί ρίγη συγκίνησης και κύματα μίσους σε όλους μας. Δυστυχώς ή ευτυχώς, πλέον, το μεγαλύτερο μέρος του gaming community, χωρίζεται σε 2 στρατόπεδα: Αυτούς που λατρεύουν και θα αγοράσουν οτιδήποτε βγει που να έχει πάνω το όνομα Call of Duty, χωρίς να ακούν οποιαδήποτε κριτική (όσο καλοπροαίρετη κι αν είναι). Και σε αυτούς, που στο μυαλό τους έχει μπει μια αέναη ταμπέλα στο Call of Duty, που γράφει επάνω “σαβούρα” και δεν δέχονται ότι η σειρά αυτή έχει δώσει πολλά στο gaming σαν σύνολο κι έχει φέρει πολλές καινοτομίες που βοήθησαν το είδος να πάει μπροστά. Όπως τις περισσότερες φορές, έτσι και τώρα η αλήθεια βρίσκεται κάπου στη μέση. Για να δούμε, όσο πιο ουδέτερα μπορώ, τι συμβαίνει γύρω από το φαινόμενο Call of Duty.
Ας τα πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά όμως
Τις τελευταίες μέρες, μετά την κυκλοφορία του πρώτου game trailer για το επόμενο Call of Duty και την επιβεβαίωση των φημών που ήθελαν το επόμενο CoD να μην έχει campaign πλέον, προκλήθηκε ένας μικρός σεισμός στα ίντερνετζ. Κόσμος και λαός σφάζεται, για το αν το καινούργιο Black Ops 4 είναι καλό ή όχι. Για το αν το Call of Duty ξεπουλήθηκε με το να το γυρίσει στο battle royale όπως είναι κι η μόδα των καιρών ή για το αν παίζει ο κόσμος ή όχι τα campaigns των Call of Duty. Μάχες επί μαχών στα forums και στα comments του Youtube, για το κακό που μας βρήκε και για το ότι η Activision δεν ξέρει τι κάνει και για το ότι “δεν θα το πάρω το CoD φέτος και δεν θα ξανασχοληθώ μαζί του”. Κι όπως όλοι ξέρουμε, πάλι θα πουλήσει σαν παγωμένο νερό στη Σαχάρα. Κάθε χρόνο τα ίδια ακριβώς.
Μια βαθιά ανάσα και συνεχίζουμε!
Ας δούμε καταρχήν τι ανακοινώθηκε επίσημα από την ίδια την Activision. Πρώτον, όπως έχω αναφέρει και πριν, δεν υπάρχει πλέον το campaign που έχουμε συνηθίσει. Αντί για το καθιερωμένο story, λοιπόν, έχουμε πλέον ένα καινούργιο τρόπο παιχνιδιού: Το γνωστό σε όλους μας Battle Royale. Από ότι είναι γνωστό προς το παρόν, οι παίκτες χωρίζονται σε 2 ομάδες (λογικό…) και ξεκινούν να αλληλοσκοτώνονται σε έναν τεράστιο χάρτη, στο οποίο μπορούν να χρησιμοποιήσουν και παντός φύσεως οχήματα. Χρονολογικά, το παιχνίδι τοποθετείται σαν prequel του Black Ops 2 αλλά κάτι άλλο για το story του δεν είναι γνωστό. Στο mode αυτό θα μπορούμε να παίξουμε σαν όλους τους χαρακτήρες που εμφανίστηκαν στη σειρά, όπως ο Alex Mason, ο Raul Mendez αλλά κι αρκετοί άλλοι. Θα υπάρχει και το κλασικό multiplayer του Call of Duty, όπως και το πολυαναμενόμενο Zombie Mode,για το οποίο η Treyarch μας ετοιμάζει πολλές εκπλήξεις! Αυτή είναι μια πολύ απλή παρουσίαση του παιχνιδιού. Όλα καλά μέχρις εδώ. Ή μήπως όχι;
No campaign, no gain
OK, μετά το όχι και τόσο καλό pun, συνεχίζω. Προκλήθηκε ένας μικρός πανικός στα ίντερνετζ μόλις έγινε γνωστό το όλο θέμα με το main campaign. Η Activision υπεραμύνθηκε της επιλογής της, λέγοντας ότι σύμφωνα με επίσημες μελέτες, λιγότερο από το 15% των παικτών των Call of Duty τελειώνουν τα εκάστοτε campaigns (μια διευκρίνιση, εδώ αναφέρεται στα achievements και στο πόσοι παίκτες τελειώνουν τα main storyline achievements). Ναι, μας κάθεται λίγο περίεργα αυτό αλλά νομίζω έχει μια λογική. Μια εταιρία δεν θέλει να χρησιμοποιεί χωρίς αντίκρισμα τα assets της. Έτσι ήταν “λογικό” να κόψουν το κομμάτι αυτό και να επικεντρωθούν σε άλλους τομείς. Αυτό μόνο καλό μπορεί να είναι, έτσι;
Θεωρητικά ναι, όμως εδώ είναι που ξεκινούν τα βασικά προβλήματα. Η Treyarch, παρά το γεγονός ότι έχει πλέον έξτρα χρόνο και assets να “ξοδέψει” για να δημιουργήσει ένα πολύ καλό παιχνίδι, δεν δείχνει κάτι τέτοιο, τουλάχιστον μέχρι τώρα. Οι πρώτες πληροφορίες για τον τίτλο μας “ζωγραφίζουν” έναν τίτλο, ο οποίος παίρνει τα βασικά χαρακτηριστικά από τα πιο γνωστά FPS αυτή τη στιγμή. PUBG, Siege, Battlefield. Μέχρι κι από το Overwatch δείχνουν να δανείζονται οι αρχισχεδιαστές της Treyarch.
Προφανώς αυτό δεν γίνεται πρώτη φορά. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα που αποδεικνύουν ότι πολλές φορές, πολλά παιχνίδια δανείζονται το ένα από το άλλο, όπως είναι και το λογικό να γίνεται. Εγώ προσωπικά δεν έχω πρόβλημα με το να δοκιμάσει κάτι καινούργιο για το Call of Duty η Activision.
“Ακούει” η Activision τελικά;
Δεν με πειράζει να μην παίξω το campaign για πρώτη φορά. Δεν με πειράζει να έχω στα χέρια μου έναν τίτλο που απευθύνεται αποκλειστικά και μόνο στο online κοινό. Με πειράζει όμως το να μου δώσουν ένα μισοτελειωμένο τίτλο, με κάποιες πρόχειρες ιδέες δεμένες μαζί, για να εκμεταλλευτεί το ρεύμα της εποχής. Η Treyarch ή η ίδια η Activision, δείχνει να χάνει μια μεγάλη ευκαιρία να καινοτομήσει και να παρουσιάσει κάτι καινούργιο την στιγμή που ο βασικός της αντίπαλος (Battlefield 1 προφανώς) δείχνει να έχει προβλήματα αρκετά σοβαρά. Δεν εκμεταλλεύεται σωστά τις καταστάσεις κι απλά φτιάχνει κάτι “γρήγορο” για να μπορέσει να βγάλει πάλι ένα τεράστιο κέρδος, που η αλήθεια είναι ότι έχει να το κάνει αρκετό καιρό. Μιας και τα τελευταία 2-3 games δεν είχαν την αναμενόμενη επιτυχία. Σίγουρα το CoD WW2 ξεκίνησε καλά, αλλά αποδείχθηκε στην πορεία ότι ήταν κάτι προχειροφτιαγμένο, που στην ουσία ήταν μια “δικαιολογία” για να μας δείξει η Activision ότι “ακούει τους οπαδούς της”.
Περασμένα μεγαλεία
Ήμουν μεγάλος φαν των Call of Duty. Από όταν πρωτοβγήκε, έχω ξοδέψει άπειρες ώρες και στα campaigns τους και online. Την είδα να φτάνει στα ουράνια, να είναι ότι καλύτερο κυκλοφορεί στην αγορά, αλλά την είδα να πέφτει στα Τάρταρα και να είναι ότι χειρότερο κυκλοφορεί. Η σειρά αυτή τα έκανε όλα.
Πλέον όμως φοβάμαι ότι πλησιάζουμε στο τέλος. Αργά αλλά σταθερά οι πωλήσεις πέφτουν από τίτλο σε τίτλο. Ακόμα κι οι τίτλοι που στην αρχή πουλούν αρκετά (όπως και το CoD WW2) μέσα σε 3 μήνες χάνουν το 40% των παικτών τους. Υπάρχουν πολλά πράματα που μπορεί να κάνει μια εταιρία που σέβεται ένα παιχνίδι της. Το πρόβλημα είναι ότι, από ότι φαίνεται, η Activision δεν δείχνει να σέβεται το προϊόν της και απλά το βλέπει σαν μια ευκαιρία να βγάλει χρήματα. Μακάρι να κάνω λάθος, αλλά το Call of Duty οδεύει προς το τέλος του…