Πόσοι είναι αυτοί που διατίθενται να πληρώσουν προκειμένου να σταματήσουν να βλέπουν διαφημίσεις στο YouTube;
Αυτή είναι η ερώτηση που καλείται να απαντήσει το ίδιο το YouTube σε μια εβδομάδα, οπότε και αναμένεται η κυκλοφορία του YouTube Red μια συνδρομητική υπηρεσία που, από πολλούς καλείται “η απόλυτη YouTube εμπειρία”. Με μόλις $9.99 το μήνα, οι κάτοικοι των Ηνωμένων Πολιτειών (για αρχή) θα έχουν τη δυνατότητα να βλέπουν τα βίντεο που επιθυμούν χωρίς καμία ενοχλητική διαφήμιση να τους ενοχλεί. Στα πλαίσια της χρέωσης αυτής, οι συνδρομητές θα μπορούν, επίσης, να χρησιμοποιούν άλλες εφαρμογές ενω παίζει κάποιο βίντεο αλλά και να αποθηκεύουν ένα βίντεο όταν δεν είναι συνδεδεμένοι για να το παρακολουθήσουν αργότερα.
Η τιμή είναι ίδια για όλους τους συνδρομητές, εκτός από τους χρήστες iPhone, για τους οποίους η τιμή καθορίζεται στα $12.99, αφού η Apple χρεώνει ένα επιπλέον ποσό για in-app αγορές.
Η προσπάθεια για τη δημιουργία μιας τέτοιας χρεωστικής υπηρεσίας προς τους χρήστες είναι αποτέλεσμα πολλών κόπων. Πέρσι, μάλιστα, το YouTube κυκλοφόρησε το YouTube Music Key Beta, που υποσχόταν να δίνει στους συνδρομητές παρόμοιες δυνατότητες. Ωστόσο, περιοριζόταν μόνο σε βίντεο μουσικού περιεχομένου και δε σχετιζόταν με τον αποκλεισμό διαφημίσεων, σε αντίθεση με το YouTube Red που καλύπτει καί τα δύο ζητήματα.
Για να γίνει πιο ελκυστική στο κοινό, το YouTube συμπεριέλαβε στη νέα υπηρεσία αυθεντικό υλικό από τους πιο δημοφιλείς YouTubers. Κάποιοι από αυτούς, όπως ο PewDiePie, οι Fine Brothers, η Lilly Singh και ο Joey Graceffa θα κάνουν την εμφάνισή τους με νέα βίντεο υψηλής παραγωγής, τα οποία θα είναι διαθέσιμα μόνο στο YouTube Red. Σύμφωνα με δηλώσεις της εταιρείας, το αυθεντικό περιεχόμενο θα παρουσιαστεί “στις αρχές του επόμενου έτους”.
Το YouTube θα πληρώσει κάποιους από τους δημιουργούς, προκειμένου να φτιάξουν κάποια κομμάτια του αρχικού υλικού, έτσι ώστε, μέσω αυτών να προωθηθεί η νέα υπηρεσία. Η εταιρεία ανέφερε αυτή την πληρωμή ήδη από πέρσι, χωρίς όμως να αναφερθεί συγκεκριμένα στο λόγο της δημιουργίας των βίντεο. Ωστόσο, από πολλούς έχει εκφραστεί η ανησυχία ότι, κάποιοι από τους καλύτερους δημιουργούς θα εγκαταλείψουν το YouTube για άλλους δικτυακούς τόπους, που θα τους προσφέρουν υψηλότερες απολαβές.
Ο Robert Kyncl, διευθύνων σύμβουλος της επιχείρισης, τόνισε σε συνέντευξη τύπου που έδωσε την Τετάρτη ότι, η συνδρομητική υπηρεσία θα μοιράζεται τα έσοδα με τους δημιουργούς των βίντεο δημιουργώντας, έτσι, μια νέα πηγή εισοδήματος γι’ αυτούς. Οι δημιουργοί θα πληρώνονται από τα έσοδα που θα προκύπτουν από τις συνδρομές, βάσει των προβολών που θα έχει το κάθε βίντεο. Ωστόσο, το YouTube έχει θέσει τους όρους του : σε περίπτωση που, οι δημιουργοί δε συμφωνήσουν για την προβολή του περιεχομένου τους στην υπηρεσία, το περιεχόμενο αυτό-μαζί με τις διαφημίσεις- θα προβάλλεται ιδιωτικά στο YouTube στην Αμερική.
Στο YouTube Red, επιπλέον, θα έχει κανείς τη δυνατότητα να γίνει μέλος και να αποκτά πρόσβαση σε χρήστες του Google Play και αντίστροφα. Σύμφωνα με τον Kyncl, “Μπορεί κανείς να σκεφτεί το YouTube Red και το Google Play ως δύο συναλλάξιμες υπηρεσίες. Ας ελπίσουμε ότι, κάτι τέτοιο θα σας αρέσει”. Όσοι γίνουν μέλη, θα έχουν και τη δυνατότητα να κατεβάσουν τη νέα μουσική εφαρμογή του YouTube που αναμένεται να ανακοινωθεί αργότερα και θα επιτρέπει στους χρήστες την οργάνωση, την πρόσβαση και την ανακάλυψη νέας μουσικής που υπάρχει ήδη στο YouTube.
Το site έχει ασχοληθεί και παλιότερα με το θέμα της πληρωμής για επαγγελματικό περιεχόμενο, όταν συνεργάστηκε με μεγάλα ονόματα όπως η Sofia Vergara και ο Ashton Kutcher το 2011. Ωστόσο, αυτή η προσπάθεια δεν έφερε κάποιο αποτέλεσμα. Αυτή τη φορά η εστίαση γίνεται σε αστέρες του YouTube, οι οποίοι σε πολλές περιπτώσεις έχουν και το δικό τους κοινό στη YouTube κοινότητα.
Σε πρόσφατη δήλωσή της, η νέα παγκόσμια επικεφαλής προγραμματισμού του YouTube, Susanne Daniels, είπε “Ήρθα στο YouTube επειδή βλέπω την απίστευτη ποικιλία σε περιεχόμενο που διαθέτει αυτή η πλατφόρμα”. Όσον αφορά το περιεχόμενο υψηλής θεαματικότητας, δήλωσε πως, εξυπηρετεί “μια νέα γενιά θαυμαστών”.
Παρ’όλα αυτά, το YouTube Red θα πρέπει να αποδείξει ότι αξίζει το ποσό που θα χρεώνει τους χρήστες ανα μήνα, έχοντας απέναντί του πλατφόρμες όπως το Spotify και το Netflix. “Το να έχεις μια πλατφόρμα με μέλη που πληρώνουν τη συνδρομή τους είναι μια δύσκολη δουλειά. Επικεντρωνόμαστε στα πιο επιθυμητά χαρακτηριστικά που ακούσαμε από το κοινό μας. Κάθε συνδρομητική υπηρεσία περνά ένα στάδιο εξέλιξης, και θα μάθουμε.”, προσθέτει ο Kyncl.