Η Google θα μπορεί σε λίγα χρόνια να αλλάξει δραστικά τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε την έννοια της διάγνωσης με το εγχείρημα που παρουσίασε στο συνέδριο WSJD της Wall Street Journal.
Η Google εργάζεται πάνω σε ένα χάπι νανοσωματιδίων που θα μπορούσε να εντοπίσει καρκίνους, εμφράγματα και άλλες ασθένειες προτού μετατραπούν σε πρόβλημα.
Το χάπι θα περιέχει μαγνητικά σωματίδια περίπου 10.000 φορές μικρότερα από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας. Αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια θα έχουν αντισώματα ή πρωτεΐνες συνδεδεμένα με αυτά τα οποία θα ανιχνεύουν την παρουσία των μορίων-βιοδεικτών μέσα στο σώμα που υποδεικνύουν ασθένειες όπως ο καρκίνος ή μια επικείμενη καρδιακή προσβολή.
“Ουσιαστικά η ιδέα είναι απλή, απλά καταπίνετε ένα χάπι με τα νανοσωματίδια, τα οποία είναι ενωμένα με αντισώματα ή μόρια που ανιχνεύουν άλλα μόρια”, εξήγησε ο Andrew Conrad, επικεφαλής των επιστημών ζωής στο εσωτερικό του εργαστηρίου ερευνών Χ της Google την Τρίτη στο WSJD. “Προχωρούν μέσα στο το σώμα σας και επειδή οι πυρήνες αυτών των σωματιδίων είναι μαγνητικοί, μπορείτε να τους καλέσετε κάπου και να ανακαλύψετε τι είδαν.”
Ο κ. Conrad εξήγησε ότι η λειτουργία των σωματιδίων είναι ανάλογη με την αποστολή χιλιάδων ιατρών στον πληθυσμό μιας μεγάλης πόλης για να παρακολουθούν τι συμβαίνει με κάθε άτομο, παρομοιάζοντας ταυτόχρονα τις τρέχουσες ιατρικές τεχνικές με έναν γιατρό που πετά πάνω από την πόλη σε ένα ελικόπτερο και προσπαθεί να βρει τι προκαλεί προβλήματα στους ανθρώπους.
“Αν κοιτάξετε τον καρπό σας, μπορείτε να δείτε αυτές τις επιφανειακές φλέβες – ακριβώς με την τοποθέτηση ενός μαγνήτη εκεί μπορείτε να τα παγιδεύσετε (τα νανοσωματίδια)”, ο κ. Conrad είπε εξηγώντας πως μια φορητή στον καρπό συσκευή όπως ένα Smartwatch θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να “διαβάσει” τι έχουν ανιχνεύσει τα σωματίδια στο ταξίδι τους μέσα από τη ροή του αίματος.
«Τους ρωτάμε: Γεια σου, τι είδες; Βρήκατε καρκίνο; Είδες κάτι που μοιάζει με ευάλωτη αθηρωματική πλάκα για καρδιακή προσβολή; Μήπως βλέπετε πάρα πολύ νάτριο;”, δήλωσε ο κ. Conrad.
Είναι μια κίνηση απομάκρυνσης από την αντιδραστική ιατρική, η οποία αντιμετωπίζει ασθένειες από τη στιγμή που έχουν γίνει αρκετά σοβαρές ώστε να προκαλέσουν συμπτώματα στους ασθενείς και να πρέπει να συμβουλευτούν ένα γιατρό και στροφής στην προληπτική ιατρική, η οποία αναγνωρίζει σημάδια της ασθένειας πολύ νωρίτερα, πριν αυτή γίνει πρόβλημα. Η προληπτική ιατρική θα απαιτήσει νέους τρόπους για την παρακολούθηση της υγείας των ατόμων, έτσι ώστε οι αλλαγές, ακόμη και μικρές, να είναι ανιχνεύσιμες.
Το έργο βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο. Η Google δεν έχει ανακαλύψει ακόμη πόσα νανοσωματίδια θα είναι απαραίτητα για την αποτελεσματικότητα του συστήματος και πρέπει να αναπτύξει επιστρώσεις για τα σωματίδια να τα βοηθούν να προσδεθούν στα κύτταρα ώστε να εντοπίζουν τα προβλήματα. Το εγχείρημα δημοσιοποιείται, καθώς η Google αναζητά εταίρους για να προωθήσει την τεχνολογία.
Ο κ. Conrad δήλωσε ότι δεν θα είναι η Google υπεύθυνη της τεχνολογίας, και ότι ο κολοσσός αναζήτησης δεν θα έχει πρόσβαση στα δεδομένα που συλλέγονται από τα νανοσωματίδια. Αντ ‘αυτού υπεύθυνοι θα είναι οι γιατροί των ασθενών, τα νοσοκομεία και εταιρείες ιατρικού εξοπλισμού που θα αξιοποιήσουν την τεχνολογία.
«Είμαστε οι δημιουργοί της τεχνολογίας και είναι οι φορείς διάδοσης” , δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η νανοτεχνολογία είναι ένα νέο πεδίο της ιατρικής επιστήμης, η οποία υπόσχεται να βοηθήσει στην καταπολέμηση νόσων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου. Όμως, τα νανοσωματίδια ενδέχεται να παρουσιάζουν κίνδυνο για την υγεία των ατόμων και το περιβάλλον εάν δεν ελέγχονται προσεκτικά, κάτι που συσσωρευτικά θα μπορούσε να δημιουργήσει και να προκαλέσει ακούσιες συνέπειες σε απροσδόκητα μέρη τόσο στο εσωτερικό του σώματος όσο και στο ευρύτερο περιβάλλον.
Οι ιατρικές εφαρμογές νέων διαγνωστικών τεχνολογιών όπως αυτή υπόκεινται σε αυστηρό έλεγχο, και η Google θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μεγάλες δυσκολίες για την απόδειξη της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας της πλατφόρμας νανοσωματιδίων. Είναι πολύ πιθανό βέβαια μια ιατρική εταιρεία να συνεργαστεί με την Google και να προχωρήσει την τεχνολογία στο επόμενο βήμα, αλλά αυτό το επόμενο βήμα το πιθανότερο θα απέχει περισσότερα από πέντε χρόνια, σύμφωνα με εμπειρογνώμονες του κλάδου.
