Είσαι έτοιμος για το θάνατο των smartphones;

Ή πως η Apple έχει ξεκινήσει την κούρσα προς ένα μέλλον που θυμίζει το Minority Report.

Μερικές βδομάδες πριν είδαμε τις παρουσιάσεις των νέων iPhone. Δυο από αυτά είναι ήδη στα καταστήματα. Αυτό που περιμένουν όμως οι φανατικοί της Apple θα είναι διαθέσιμο για προπαραγγελίες τις επόμενες ημέρες και διαθέσιμο στις 3 Νοεμβρίου. Το iPhone X (προφέρεται “Ten”) έχει διάφορα καλούδια όμως κανένα πιο ενδιαφέρον από το FaceID, μια 3D τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου, η οποία ξεκλειδώνει τη συσκευή και αντικαθιστά το TouchID, το σύστημα με την αναγνώριση δαχτυλικού αποτυπώματος.

Το πιο ενδιαφέρον με το FaceID δεν είναι το πως λειτουργεί (που είναι), ούτε τα animoji που φέρνει μαζί του, ούτε κάθε άλλη τεχνολογική του δυνατότητα που η Apple αποφάσισε να του δώσει και να δείξει αυτή τη στιγμή. Το ενδιαφέρον με το FaceID είναι το τι μπορεί να σχεδιάζει η Apple για το μέλλον. Το ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι πως μάλλον πρόκειται για το πρώτο βήμα προς ένα μέλλον αλά “Minority Report”, όπου οι κωδικοί πρόσβασης δεν υπάρχουν πια. Που οι υπολογιστές γύρω σου «γνωρίζουν» ποιος είσαι και σε αφήνουν να τους χρησιμοποιήσεις ανάλογα.

Αυτό το σενάριο αν και εφόσον πραγματοποιηθεί θα μπορούσε να αποτελέσει το τέλος των smartphones. H Apple βγάζει τα περισσότερα χρήματα της σήμερα από το iPhone – συγκεκριμένα την έχει αναδείξει σε νούμερο ένα εταιρία στον πλανήτη και είναι σε ταχύτατη πορεία να γίνει η πρώτη εταιρία που η αξία της θα μετριέται σε τρις αντί για δις – οπότε γιατί να δουλεύει σε κάτι που θα απειλεί τη χήνα που κάνει τα χρυσά αυγά της; Όποιος όμως αναρωτηθεί κάτι τέτοιο δεν γνωρίζει καθόλου καλά την Apple και το σκεπτικό των ανθρώπων που δουλεύουν σε αυτή.

Η Apple έχει μια αίσθηση κανιβαλισμού που καμία άλλη εταιρία δεν διαθέτει. Κάθε λίγα χρόνια, βγάζει ένα προϊόν που «τρώει» την προηγούμενη επιτυχία της και παίρνει τη θέση της στο θρόνο. Για παράδειγμα η Microsoft δεν θα έβγαζε, ούτε έβγαλε ποτέ, κάτι για να αντικαταστήσει τα Windows, που ήταν και παραμένει η αγελάδα που αρμέγει όλα αυτά τα χρόνια. Η Google δεν θα σκότωνε ποτέ το search της, που είναι ο τρόπος που βγάζει τα λεφτά της. Η Apple σκότωσε το iPod που κάποτε ήταν γι’ αυτή ό,τι το iPhone σήμερα, ή κανιβάλισε ποσοστό των Mac βγάζοντας το iPad και προμοτάροντας το σαν αντικαταστάτη των υπολογιστών. Και αυτά είναι μόλις δυο παραδείγματα. Η λογική τους πάντα είναι πως πρέπει να βρουν το επόμενο προϊόν που θα αντικαταστήσει το μεγάλο τους χιτ πριν το βρει κάποιος εκ των ανταγωνιστών της. Είναι καλύτερα να σκοτώσεις εσύ την επιτυχία σου για μια μεγαλύτερη, παρά κάποιος άλλος και να μην ξέρεις από που σου ήρθε. Δείτε για παράδειγμα όλες τις εταιρίες κινητών που μεγαλουργούσαν πριν έρθει το iPhone. Θυμάται κανείς τα Blackberry, τα Windows phones και τα Nokia;

Βασιζόμενοι σε αυτή την αίσθηση κανιβαλισμού που υπάρχει στην εταιρία, δυο αναλυτές, οι Steven Milunovich και Benjamin Wilson, έχουν αναπτύξει μια πολύ ενδιαφέρουσα θεωρεία για το προς τα που ενδεχομένως κινείται η εταιρία. Πιστεύουν πως η Apple βάζει τα θεμέλια για το “Ambient Paradigm” που θα αντικαταστήσει το mobile το οποίο έχουμε σήμερα. Θεωρούν πως τα wearables της εταιρίας, το Apple Watch και τα AirPods είναι δυο σε μια σειρά από προϊόντα που σκοπό έχουν να μας μεταφέρουν σιγά σιγά στο Ambient Paradigm και πως το FaceID είναι η πρώτη πραγματική εφαρμογή αυτής της κατεύθυνσης, έστω και σε πολύ αρχικό στάδιο.

«Οι επενδυτές θα πρέπει να δουν τι κρύβεται πίσω από τις τωρινές λειτουργίες των προϊόντων, όπως και παλιότερα, αν κάποιος κοιτούσε το iPod έπρεπε να δει τι δυνατότητες θα έφερνε (το iPhone) και να μη θεωρήσει πως πρόκειται μόνο για ένα mp3 player. Έτσι και τώρα το ρολόι συνδυασμένο με το Internet of Things και νέες δυνατότητες στον τομέα της υγείας θα το αναδείξουν σε έναν υπερ-υπολογιστή» έγραψαν πρόσφατα στην έκθεση τους. Έχουν δίκιο. Η Apple συνηθίζει να βγάζει κάθε καινούργια τεχνολογία με αρχικές εφαρμογές που μπορεί να γίνουν κατανοητές από τον καθένα. Όταν όλοι τις έχουν συνηθίσει περνάει στο επόμενο βήμα που είναι αυτό για το οποίο πραγματικά την δημιούργησαν. Επιπλέον δημιουργούν μια καινούργια βιομηχανία βασισμένη στην τεχνολογία αυτή.

Πάρτε για παράδειγμα το iBeacons. Όταν ανακοινώθηκε το 2014 όλοι νομίζαμε πως πρόκειται για ένα προϊόν marketing όπου καθώς περνάς έξω από μαγαζιά αυτά θα μπορούν να στέλνουν διαφημίσεις με προσφορές στο iPhone σου. Σήμερα γνωρίζουμε πως αυτό ήταν ένα σύστημα εσωτερικής χαρτογράφησης για το Apple Maps που ήδη λειτουργεί σε εμπορικά και αεροδρόμια σε πολλές χώρες του κόσμου.

Αντίστοιχο παράδειγμα είναι και το TouchID. Όταν βγήκε όλοι νομίζαμε πως θα είναι απλά ένας ασφαλής τρόπος να ξεκλειδώνει ο χρήστης τη συσκευή του. Οι χρήστες των Android το κορόιδευαν σαν πολυτέλεια μη μπορώντας (ή μη θέλοντας) να δουν πως το πολύ σε 3 χρόνια όλες οι συσκευές τους θα το είχαν αντιγράψει. Όπως και έγινε. Διότι όπως προέκυψε μετά, το θέμα δεν ήταν να ξεκλειδώνεις απλά τη συσκευή σου. Η πραγματική χρήση του TouchID ήταν ο τρόπος της Apple να αντικαταστήσει το πορτοφόλι του χρήστη και να γίνει το e-commerce σύστημα πληρωμών της εταιρίας. Όλα σου τα τραπεζικά στοιχειά βρίσκονται στη συσκευή και ο μόνος τρόπος να έχεις πρόσβαση είναι να ακουμπήσεις το δάχτυλό σου πάνω στο TouchID. Εδώ είναι καλό να θυμόμαστε πως επειδή πολλές από αυτές τις εφαρμογές δεν εφαρμόζονται ακόμη στην Ελλάδα, αυτό δε σημαίνει πως σε άλλα μέρη του πλανήτη όχι μόνο λειτουργούν, αλλά είναι αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας των χρηστών του οικοσυστήματος της Apple.

Το πρόβλημα με το TouchID όμως είναι πως αφορά το παλιό μοντέλο computing – αυτό από το οποίο η Apple θέτει τις πρώτες βάσεις για να απομακρυνθεί – καθώς ακόμα απαιτεί από το χρήστη να ακουμπήσει ένα κουμπί. Με το FaceID η συσκευή ξεκλειδώνει μόλις σε βλέπει. Στο μέλλον κάθε συσκευή θα μπορούσε να λειτουργεί έτσι. Είτε πρόκειται για το αμάξι σου, την τράπεζά σου ή τον έλεγχο στο αεροδρόμιο. Δεν θα χρειάζεσαι καν συσκευή. Το σύστημα θα σε αναγνωρίζει και καθώς θα ξέρει ποιος είσαι θα σε αφήνει να κάνεις τη χρήση που αρμόζει σε σένα. Υπάρχει μια σκηνή στο “Minority Report” που συμβαίνει ακριβώς αυτό στον χαρακτήρα του Tom Cruise.

Το μέλλον προς αυτή την κατεύθυνση φαντάζει όλο και πιο βέβαιο. Έως τότε το σίγουρο είναι  πως το FaceID απειλεί σήμερα την ύπαρξη του iPhone σου, με τον ίδιο τρόπο που αυτό απειλεί την ύπαρξη του πορτοφολιού σου.